De los viajes a la política y viceversa: lecciones aprendidas

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Han pasado casi 4 años desde que escribí sobre cómo me sentí después de nuestra última elección presidencial, tanto personalmente como como persona inmersa en blogs de viajes y medios de comunicación.

Desde entonces, y en cambio parece que han pasado 100 años, han pasado tantas cosas. Muchas comunidades, que ya son vulnerables, han perdido a sus seres queridos debido a políticas racistas, ineficaces y / o débiles, mientras que muchas otras siguen amenazadas. Las naciones de todo el mundo parecen estar divididas entre líderes progresistas y con visión de futuro y otros que adoptan reglas nacionalistas y draconianas.

Se hizo cada vez más difícil abrazar la narrativa de viajes de una manera que promoviera el escapismo, por mucho que muchos de nosotros necesitemos esos momentos en nuestras vidas.

En lugar de huir, fui más profundo.

Comencé como voluntario como intérprete para una organización sin fines de lucro de abogados que trabajan para ayudar a representar a los muchos solicitantes de asilo detenidos por ICE y atrapados en el sistema sin representación ni esperanza. Ese trabajo ha puesto de relieve aún más las muchas formas en que el mismo sistema viola los derechos humanos y la seguridad, y con demasiada frecuencia falla a quienes más lo necesitan, incluso después de que se ha concedido asilo. Estoy trabajando con un amigo para iniciar una organización sin fines de lucro que ayude a aclimatar a los nuevos beneficiarios de asilo a una vida de libertad en esta tierra extranjera.

Descubrí que mi escritura de viajes parecía incompleta si no enfocaba mis experiencias cada vez más en la ficción local. Me preocupaba menos hacer las preguntas directas que exponían la verdad de la vida de los demás, no solo en nuestro país sino en todo el mundo. Descubrí que la gente quería hablar, contar su historia, salir de las restricciones de los mensajes de marketing y simplemente decir su verdad. No siempre he publicado esas historias, principalmente para proteger a esas personas, pero he aprendido y me han cambiado.

Mientras viajaba por Montana, los grupos indígenas luchaban (y todavía lo están) con el creciente número de mujeres nativas que desaparecen de sus comunidades; y su dolor, frustración y activismo han comenzado a presionar a los políticos y la prensa para que finalmente hablen de ello.

Al viajar por Dakota del Norte, no pude evitar pensar en los valientes manifestantes contra el oleoducto que lucharon tan duro para proteger su tierra allí y también querían contar esa historia.

Mientras viajaba por Perú, la vecina Bolivia estaba en una agitación política y la violencia entre los manifestantes y la policía aumentó de una manera que impactó el movimiento y los viajes de muchos, sin mencionar la seguridad de sus ciudadanos.

Mientras los «influencers» toman fotos de Instagram colocadas sobre los escombros de la Siria devastada por la guerra que abogan por el regreso del turismo al país como una forma de ayudar a restaurar su economía y normalidad, en viajes financiados y / o monitoreados y controlados por Assad, Turquía y Rusia continúan lanzando bombas sobre hospitales, hogares y aldeas, minimizando aún más las «zonas seguras» y aumentando el número ya abrumador de refugiados en los campamentos y en otros lugares.

Viajar para visitar a familiares en República Dominicana o Puerto Rico también significó acercarse a las crecientes protestas y rumores de un pueblo cansado de la corrupción y el abuso a manos de su propio gobierno.

De repente, escribir un blog sobre viajes, sin un propósito o significado más profundo, se convirtió en algo que ya no me interesaba. Y entonces me incliné hacia personas y grupos que sentía que lo estaban haciendo, con un bien mayor en mente. Como Intrepid Travel y su enfoque en la sostenibilidad y el empoderamiento de las voces y comunidades locales dondequiera que viajen y visiten. Y además me he comprometido a incorporar estos ideales con clientes, como Finger Lakes Wine Country, para que las historias que compartamos sean reveladoras y educativas, además de hermosas y divertidas, y destaquen a quienes crean formas en las que viajar por la región un impacto positivo no solo para el viajero sino para los locales.

Se volvió cada vez más fácil enfocarme en las cosas de una manera que sentí que podía hacer una diferencia, agregar algo bueno, incluso si ese trabajo me sacaba del foco de atención de los influencers de los medios.

Y luego, como si alguien entendiera que podía y quería hacer más, se me dio la oportunidad de involucrarme políticamente. Me ofrecieron, y acepté, el puesto de director de comunicaciones de un candidato demócrata al Congreso en el norte del estado de Nueva York que se apresuraba a derrocar a un representante republicano en el cargo. Hice esto durante unos meses, y desde entonces he seguido adelante, porque por muy importante que fuera, no era el trabajo que sentía que marcaba la diferencia lo que quería ver, y tal vez eso es política en pocas palabras.

Pero he aprendido algo realmente importante en el proceso: el cambio que necesitamos y queremos, el cambio que quiero ver no está realmente en manos de nuestros políticos. Está en el nuestro.

Nosotros, el pueblo, somos los que no solo con nuestro voto, sino también con nuestra voz, nuestra voluntad de pedir y protestar, y apoyar y presionar por el cambio una y otra vez, inexorablemente, somos los que tenemos el poder para cambiarlo todo. Estas son las cosas que los impulsarán a mejorar y ser mejores.

Me tomó estar en la maleza de todo para verlo realmente y me fortaleció con la percepción que necesitaba para seguir adelante. Use mi voz para defender a quienes más lo necesitan y animarlos a todos a hacer lo mismo.

Entré al mundo de los blogs de viajes porque sentí que había voces, como la mía, que no se escuchaban ni representaban. Quería hacer un cambio, a mi manera. Nunca imaginé todo lo que me llevaría y cuánto cambiaría mi vida. Esta industria me ha dado mucho.

Quiero seguir usando mi voz, todo lo que esta increíble industria me ha ofrecido y dado, y cualquier otra cosa que pueda aportar para seguir haciendo cambios, de todas las formas posibles, tanto en mis historias de viajes como en mis comunidades. y realmente espero que muchos de nosotros hagamos lo mismo.

Siento que todas las lecciones que he aprendido, tanto a lo largo de los años como durante esta pandemia y del trabajo político, me convertirán en un mejor escritor, un mejor defensor y un mejor narrador de historias. Tomemos las lecciones que aprendemos de este viaje y hagamos algo grande, como solo nosotros podemos.

También nos mantenemos conectados. Sígueme en Twitter en @ImCarolCain.

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