Enclavada en el valle de Peshawar en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa de Pakistán se encuentra la histórica ciudad de Mardan. Una ciudad antigua rica en sitios culturales y arqueológicos, Mardan es el sueño de un viajero curioso. Desde su fantástico bazar hasta su memorable comida callejera y su misterioso antiguo monasterio, las cosas que hacer en Mardan, Pakistán fueron lo más destacado de mi tiempo en Khyber Pakhtunkhwa.
La historia de Mardan
Mardan es principalmente conocido por su larga historia, que es evidente en los sitios esparcidos dentro y alrededor de la ciudad. El área fue el hogar de la cultura de la tumba de Gandhara alrededor del 1800 a. C., y la escritura Kharosthi de mediados del 200 a. C. escrita en las rocas en Shahbaz Garhi, es la prueba de lenguaje escrita más antigua de Asia del Sur.
La zona también es conocida por los artefactos paleolíticos que se encuentran en las cercanas cuevas de Sanghao. Otras cuevas cercanas, como las cuevas Kashmir Smast, fueron utilizadas por monjes budistas entre 4ns y 9ns siglos d.C. El primer uso del número cero en el subcontinente indio se descubrió en el manuscrito Bakhshali, descubierto cerca de Mardan en 1891.
Como puede ver, mi tiempo en Mardan ha despertado la emoción del aficionado a la historia en mí. Pero también me quedé impresionado por la increíble cocina pakistaní que disfruté, así como por las maravillosas experiencias locales que tuve. Mi itinerario fue equilibrado y perfectamente ejecutado por mis guías de Manaky, un mercado de viajes paquistaní que recomiendo encarecidamente a cualquiera que quiera experimentar las maravillas de Pakistán.
Mis guías en mi viaje estaban bien informados y fueron amables y ayudaron a hacer de Mardan el punto culminante de mis casi dos semanas en el país. Estas son las mejores cosas para ver y hacer en Mardan, Pakistán.
Explora el bazar de Mardan
Visitar cualquier ciudad del subcontinente indio sin deambular por los callejones del bazar local debería ser un crimen. Seriamente. Los bazares son el lugar donde obtendrá una idea de la vida local y donde conocerá a muchos personajes interesantes. Como en todas las ciudades que he visitado en la región, ¡el principal mercado de la ciudad, Mardan Bazaar, es el lugar para estar!
El bazar puede ser mucho para ver, ya que hay una ráfaga constante de actividad sin importar dónde mires. Desde hombres exprimiendo y vendiendo jugo de caña de azúcar fresco hasta carniceros que cuelgan pollos recién desplumados sobre sus puestos hasta cocineros que te animan a probar sus samosas y karahi, Mardan Bazaar es todo lo que amo de esta parte del mundo.
Los vendedores son extraordinariamente agradables y amables, especialmente con los no locales: en todos los lugares a los que fui, había vendedores que me ofrecían comida y bebidas gratis, y otros que solo querían estrecharme la mano y saludarme. Y lo mejor de todo es que puedes comprar cualquier cosa allí: carne, productos electrónicos, ropa, comida callejera y más.
Comida del bazar
En el bazar, debes visitar Pista House Haleem por su biryani de estilo nórdico, que contiene solo dos tipos de arroz y especias. Si bien es difícil vencer al biryani más carnoso, ¡este era tan sabroso que hizo que se me cayeran los calcetines!
También sugiero ir a Mardan Faluda para la versión local de falooda, un postre dulce y lechoso popular en Pakistán y la India. La falooda local al estilo de Mardan viene en un tazón en lugar de un vaso y contiene leche, malai cremoso, fideos, jaleas y un helado duro y helado llamado kulfi.
Es una de las faloodas más singulares que he tenido, pero también una de las más sabrosas. Era fresco y refrescante y perfecto para un refrigerio antes de regresar al mercado. ¡Es fácilmente una de mis mejores cosas para hacer en Mardan, Pakistán!
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Coma comida callejera pakistaní en el hotel Faysalabad
Aproximadamente a medio camino entre Mardan y Peshawar, la ciudad más grande de la provincia, se encuentra la ciudad de Taru Jabba. Ubicado a unos 30 minutos de ambos, Taru Jabba es un gran lugar para detenerse a tomar un desayuno de comida callejera pakistaní en un viaje matutino a Mardan. ¡Es lo que más me gusta hacer de camino a Mardan, Pakistán!
Hay varios vendedores ambulantes de comida fuera del hotel Faysalabad que ofrecen chana (curry de garbanzos), un guiso de lentejas espeso y carnoso llamado haleem, huevos duros, parathas (un pan plano espeso y masticable), halwa (un plato de sémola) y lassi ( una bebida cremosa a base de yogur). ¡Recomiendo tomar un poco de todo!
Desayuno en la calle
Los parathas que probé fueron excepcionales con la chana aceitosa y el huevo duro. ¡La combinación me volvió loco! Los garbanzos terrosos y el sabor azufrado del huevo funcionaron mucho mejor juntos de lo que pensaba. ¡Te sugiero que los comas con halwa, que te da un agradable sabor dulce y salado que hace que el ping-pong se llene el paladar!
Pero lo más destacado para mí fue el haleem. Como la variedad que había comido en Karachi, tenía una textura pastosa y espesa. Venía con cebollas fritas y crujientes y estaba cubierto con menta fresca, que le agregaba un sabor a hierbas. No pude evitar devorarlo todo: ¡haleem con parathas es una combinación ganadora!
Por supuesto, ninguna comida pakistaní está completa sin chai, así que recomiendo comprar un poco y dejarlo enfriar mientras se come. La textura cremosa, similar al café con leche, combinada con el rico sabor del jengibre y el cardamomo, hace que el chai sea una de mis bebidas favoritas de todos los tiempos.
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Compre chappals tradicionales de Peshawari
Antes de salir de Mardan Bazaar, hay otra tienda que debes visitar. Es tan especial que tuve que crear una entrada separada para él: Imperial Collection. Esta fantástica tienda vende chappal Peshawari, sandalias de cuero elegantes y tradicionales que usan los hombres pashtunes locales.
Hay varias tiendas en el bazar que venden chappals en una variedad de colores y diseños. Sabía que un par de chappals hechos a mano serían el recuerdo perfecto para llevar a casa, y los increíbles empleados de Imperial Collection me ayudaron a encontrar el par adecuado para mí.
Finalmente conseguí unos chappals azules que me quedaban perfectamente y eran extremadamente cómodos. Solo cuestan 2,000 rupias, o un poco menos de $ 13 USD, pero el dueño de la tienda me dio un descuento de 200 rupias. A mis ojos, menos de $ 12 por un buen par de chappals es una ganga, así que si eres un hombre que busca sandalias en Pakistán, ¡este es el lugar para ir!
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Comer en el PK Hotel & Restaurant
Una cosa interesante a tener en cuenta sobre Pakistán es que es ilegal vender carne de res y de cordero los miércoles. No me di cuenta de esto hasta mi estadía en Mardan cuando mi guía Rashid me informó que la tienda de kebab que queríamos visitar estaba cerrada ese día por esta misma razón. Así que, en cambio, nos dirigimos al PK Hotel & Restaurant para almorzar.
Allí disfrutamos de una fiesta pakistaní increíble. Incluía kebab de pollo, pulao kabli, pollo karahi y naan con raita al lado. El kabli pulao, que probé por primera vez en Peshawar, fue genial. Era sabroso, terroso y dulce por sí solo. ¡La adición del raita cremoso a base de yogur agregó una cremosidad apetitosa de la que no puedo tener suficiente!
También disfruté de las brochetas de pollo. Estaban hechos de jugoso pollo molido y estaban muy tiernos. Pero no puedo decir suficientes cosas buenas sobre el pollo karahi.
Este cremoso pollo al curry a base de tomate es uno de mis descubrimientos alimentarios favoritos que hice en Pakistán. Está lleno de especias y sabor, ¡y la salsa de tomate aterciopelada con pollo tierno es de otro mundo! ¡Comer este plato solo es una de las mejores cosas que hacer en Mardan, Pakistán!
Visita un mercado de ganado local.
Entre Taru Jabba y Mardan se encuentra uno de los lugares más singulares para visitar en la zona de Mardan: un mercado de ganado local. Siempre he sido un fanático de visitar estos mercados cuando viajo, ya sea en Ghana, Kosovo o China. Al igual que los bazares, son lugares fantásticos que te dan una idea real de cómo es la vida local.
Cuando Rashid y yo nos detuvimos en el mercado al aire libre, vimos una gran cantidad de comerciantes. Con ellos iban enormes camiones cargados de cabras, corderos y ovejas. Luego se deja salir a los animales y deambulan por la zona mientras los comerciantes los vigilan.
Durante mi visita rápida, pude ver a los lugareños curiosos mientras caminaban entre los animales y negociaban con los comerciantes. Es un recordatorio de dónde viene nuestra carne y un lado crudo y real de Pakistán que realmente me gusta. Incluso si no planeas comprar una cabra, ¡es una de las mejores cosas que hacer en Mardan, Pakistán!
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Explora el monasterio de Takht-i-Bahi
Probablemente el sitio más famoso de la zona de Mardan es Takht-i-Bahi. Este antiguo complejo monástico se remonta a principios del 2do.ns siglo antes de Cristo A pesar de tener más de 3000 años, está notablemente bien conservado. Debido a su importancia histórica y cultural, fue nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1980.
El costo de admisión para extranjeros es de solo 500 rupias, que es aproximadamente $ 3.22 USD. Le costará otras 300 rupias / $ 1.93 USD si desea tomar fotos y videos. También debe tener visa y pasaporte para ingresar. Sin embargo, vale la pena, ya que el sitio es realmente impresionante.
Una vez que suba los anchos escalones de piedra, llegará a la parte excavada del monasterio. Solo se ha desenterrado el 25% del complejo, pero el sitio ya es enorme.
En la cima de la colina, encontrará una serie de ruinas espectaculares que incluyen estupas, casas derrumbadas, celdas de meditación, cuartos de monjes y sirvientes, aulas, muros y más. El complejo se parece más a una pequeña ciudad. ¡Ver todo el complejo excavado en la cima de la colina me dejó sin palabras!
Parece un lugar común, pero caminar por las ruinas es realmente como hacer un viaje en el tiempo. Es hermoso y amplio, y conocer los propósitos de las diferentes salas es absolutamente fascinante. He visitado cientos de sitios históricos en mis viajes, pero ver su grandeza nunca pasa de moda. ¡Es por eso que visitar Takht-i-Bahi es una de mis mejores cosas para hacer en Mardan, Pakistán!
Conclusión
La ciudad de Mardan probablemente no figura en los itinerarios de muchos viajeros, pero debería estarlo. Ofrece el equilibrio adecuado de historia, comida y atracciones, lo que hace que cada aventura sea nueva y diferente. Desde su bazar hasta su monasterio y su gente extraordinaria, lugares como Mardan me recuerdan por qué me encanta viajar. La ciudad fue un verdadero placer para explorar, aunque solo sea por un día. Reserve un viaje hoy para experimentar las mejores cosas que hacer en Mardan, Pakistán. Créeme, ¡no te arrepentirás!
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