La prefectura de Wakayama está lejos de los principales circuitos turísticos de Japón. Sin embargo, es una región que merece un desvío. De muy fácil acceso debido a su proximidad al Aeropuerto Internacional de Kansai, sus dos sitios más famosos son el Complejo Monástico Koya-san y la Cascada Nachi, ambos conectados por la famosa ruta de peregrinaje Kumano Kodo. Si tienes algo de tiempo, te animo a que descubras también la capital de la prefectura, la ciudad de Wakayama, así como la costa rocosa de Kushimoto y el onsen de Hongu. Por mi parte, pasé un poco más de dos semanas viajando por esta prefectura, solo y en transporte público. Si puede alquilar un automóvil, puede moverse más fácilmente y explorar más lugares, pero de lo contrario, aún es factible.
Ciudad de Wakayama
No hablaré aquí en detalle sobre la ciudad de Wakayama, porque le he dedicado un artículo completo: Descubre la ciudad de Wakayama, un secreto desconocido en Japón. Esta discreta capital de provincia tiene el encanto de una ciudad japonesa de tamaño medio en la que casi no hay turistas occidentales. Si sueña con una incursión fácil en el auténtico Japón, no dude en pasar dos o tres días allí. Aquí también vi las mejores playas de la prefectura (a lo largo de la bahía de Wakaura) y me alojé en un ryokan de playa fantástico (ryokan Kaigetsu en Kada).
Templos de Koya-san
El complejo monástico de Koya-san, encaramado en la cima de una montaña, es uno de los centros budistas más grandes de Japón. Hay más de 110 templos, rodeados por un denso bosque. Pase al menos una noche o dos allí para tener tiempo de visitar. Con la altitud, las temperaturas son más frías que en cualquier otro lugar.
Koya-san se divide en dos áreas: al oeste está el recinto sagrado de Garan, con templos y pagodas, y al este, el memorial Oku-no-in, rodeado por un enorme cementerio budista. Para hacer: Levántese temprano para sentarse con los monjes que cantan entre las 6:00 y las 7:00 en Toro-do, el edificio principal del santuario Oku-no-in. Hermosa experiencia de meditación contemplativa y la atmósfera del cementerio al amanecer es mágica.
Dónde dormir en Koya-san: Koya-san es muy popular para pasar una noche en un templo. Puede solicitar información en la Asociación Koya-san Shukubo o reservar de cualquier otra forma directamente en Internet. Por mi parte, me quedaba un poco corto de presupuesto, por lo que pasé dos noches en la casa de huéspedes Kokuu, que tiene camas cápsula, ideal para viajeros en solitario.
Shirahama Onsen
Para ser honesto, estaba muy decepcionado con Shirahama. La escala todavía se recomienda en las guías de viaje y si pides consejo a los japoneses, muchos te dirán que les encanta y te animarán a que vayas. Es el resort más popular de Kansai. De hecho, a menudo me he dado cuenta de que los gustos de los viajeros franceses y los locales pueden ser muy diferentes. Los japoneses no están necesariamente desanimados por la urbanización de los sitios naturales, aunque somos mucho más sensibles a ella. Sin embargo, este es el caso de Shirahama: el lugar tiene una hermosa costa rocosa y una larga playa de arena blanca, pero está completamente arruinado por horribles construcciones que no respetan en absoluto la belleza de los paisajes naturales.
Si viaja en automóvil, puede detenerse allí para juzgar por sí mismo, pero si no en tren, es mejor continuar más al sur hasta Kushimoto, donde la costa está mucho mejor conservada. Todavía me gustaba el onsen de Shirahama. Junto al mar, tienes piscinas gratuitas para baños de pies o el Sakino-yu Onsen para nadar en las cálidas aguas volcánicas frente a las olas es muy bueno. Para dormir recomiendo la Pensión Sandanya donde pasé una noche: cálida bienvenida y excelente relación calidad-precio.
La costa rocosa de Kushimoto
Me enamoré de Kushimoto. Está muy al sur de la prefectura de Wakayama. Sin duda, es más fácil viajar en coche para disfrutarlo, pero alquilando una bicicleta y usando el transporte público logré moverme. La costa rocosa es sublime y muchas veces nos encontramos solos en el mundo disfrutándola. Si alquila una bicicleta, obtenga una con asistencia eléctrica: ¡hay muchas colinas para escalar!
Pasé dos noches en Misaki Lodge Nishida, en una hermosa habitación tradicional japonesa con vista al mar, estancia muy relajante, pero un poco aislada si no tienes transporte. Planifique sus cenas allí porque no hay nada más alrededor.
Santuarios Shingu
La ciudad de Shingu, en la costa este de la prefectura de Wakayama, es una encrucijada conveniente para visitar los alrededores como las cataratas Nachi, Hongu Onsen y las rutas de peregrinaje de Kumano Kodo. Pasé unos días allí couchsurfing (alojamiento en familia gratis) con una pareja japonesa. Es un tipo de alojamiento que recomiendo probar, sobre todo en un país como Japón donde no es fácil conocer gente local que hable inglés, sobre todo en lugares no turísticos. La gran ventaja del couchsurfing es que entras en contacto directo con personas que quieren conocer extranjeros y con las que puedes interactuar en un idioma común.
En Shingu, vale la pena visitar dos templos. En primer lugar, el santuario Kumano Hayatama Taisha, que marca el final de Kumano Kodo, una de las rutas de peregrinaje más famosas de Japón. Catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es una red de carreteras a través de la península montañosa de Kii, que conecta específicamente a Koya-san con Hongu, Nachi y Shingu. Los tres principales santuarios sagrados de Kumano Kodo son Kumano Hongu Taisha, Kumano Nachi Taisha y Kumano Hayatama Taisha. Es una peregrinación que combina el budismo, el sintoísmo y el culto a la naturaleza.
Después de Kumano Hayatama Taisha, suba para ver el santuario Kamikura-jinja, encaramado en las alturas de Shingu y ubicado contra una enorme roca. Las escaleras que conducen hasta allí son un poco empinadas, ¡pero vale la pena caminar!
Cascada y santuario de Nachi
Nachi es uno de los sitios más bellos de la prefectura de Wakayama, al mismo tiempo un esplendor de la naturaleza y un lugar sagrado con todo un complejo de templos y santuarios. Con 133 m de altura, la cascada Nachi es una de las más altas de Japón. Es en homenaje a los espíritus de esta cascada que se han erigido lugares religiosos.
Para acceder a los templos y la vista de la cascada, tome el sendero Daimon-zaka que sube por el bosque. Es parte de la peregrinación Kumano-kodo. Entonces puedes caminar hasta el fondo de las cataratas.
Torii y onsen en Hongu
Catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, Hongu se encuentra en la convergencia de las rutas de peregrinación de Kumano Kodo. Su santuario, el Kumano Hongu Taisha, es el más importante de los tres santuarios de Kumano Kodo. Sin embargo, estéticamente es mucho menos impresionante que los otros dos, en Shingu y Nachi. Es un edificio bastante austero, de madera tosca con techos de paja, aislado en un bosque de cedros.
En medio de los arrozales de Hongu, es aquí donde encontramos el torii más grande de Japón, con 39,9 m de altura. Hecho de acero pintado de negro, es muy impresionante. Un torii marca la separación entre un recinto sagrado de un entorno centenario a la entrada de un santuario sintoísta. Cuando pasas por debajo de él, debes asegurarte de cruzarlo nuevamente en la otra dirección para regresar al mundo material.
Hongu también es muy popular por el onsen que se encuentra cerca. Ubicado frente a un pequeño río, el pueblo de Yunomine es muy auténtico. Puedes bañarte en las aguas termales, alojarte en un ryokan o minshuku, pero también simplemente venir a dar un paseo y aprovechar para cocinar huevos en una de las piscinas del pueblo. Nota: A diferencia de todos los otros sitios en la prefectura de Wakayama donde usé el transporte público, descubrí Hongu en automóvil con mi anfitrión de couchsurfing. Así que no sé si es fácil hacerlo usted mismo sin transporte.
Prefectura de Wakayama: cuaderno práctico
Como navegar: Para este viaje a través de la prefectura de wakayama, hice todos mis viajes en tren y autobús local, excepto algunos viajes a shingu y hongu que hice en automóvil con mi anfitrión japonés. También he alquilado una bicicleta varias veces, especialmente en las ciudades de Wakayama y Kushimoto. Si tienes el presupuesto, te recomiendo alquilar un coche, tendrás más libertad y tiempo para explorar la región.
O dormir: Anteriormente, proporcioné todas las direcciones de la prefectura donde estuve. En general, siempre hago mi búsqueda de alojamiento en Booking porque encuentro que el sitio está muy bien hecho. Para las opciones de hoteles, le recomiendo que elija casas de huéspedes pequeñas. Evite los hoteles de negocios que están más destinados a estancias de negocios y son bastante tristes e impersonales (son fáciles de reconocer, son edificios feos y modernos en las fotos).
También te animo a que pruebes la experiencia couchsurfing en casa de familia, pero es mejor tener un buen perfil en el sitio con varios consejos. Los japoneses son un poco cautelosos con los extranjeros y prefieren los couchsurfers con un perfil tranquilizador.
Información turística: puede consultar el sitio web de la oficina de turismo de la prefectura de Wakayama.
Después de la prefectura de Wakayama, si aún desea mantenerse fuera de los caminos trillados y viajar a lugares menos frecuentados por turistas, puede continuar su viaje en la región vecina: la prefectura de Mie.
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